この記事では、不定詞の名詞的用法について、3つのポイントを基礎から徹底的に分かりやすく解説します。
不定詞の名詞的用法とは？
不定詞の名詞的用法とは、元々は動詞だった単語がto＋動詞の原形の形で名詞の役割となり、文中で主語（S）／目的語（O）／補語（C）としての働きをします。原則として「～すること」と訳すことができます。
不定詞が主語になるパターン
To study English is easy.
英語を勉強することは簡単だ。
To study Englishが不定詞の名詞的用法です。この例文の場合、文の主語（S）になっています。しかし、不定詞が文の主語になるケースは実はとても少なく、実際には形式主語のitを前に出して、不定詞は文尾に置きます。
つまり、この例文を形式主語のitで書き換えると以下のようになります。
It is easy to study English.
英語を勉強することは簡単だ。
こちらの方がより自然な英文です。文頭のItのことを形式主語といいます。本当の主語（真主語）は文尾に置かれているto study Englishです。
このように不定詞が主語になるときはIt＋be＋形容詞＋to doの形になるのが一般的です。
不定詞の意味上の主語
さらに、この形に不定詞の意味上の主語が加わることもあります。意味上の主語とは文法的には主語ではないけれども意味の上では「～が」に相当するものです。
不定詞の意味上の主語はIt＋be＋形容詞＋to doの形容詞の種類で２パターンに分かれます。原則としては、for～で意味上の主語を表しますが、形容詞が＜人の性質＞を表す場合はof～を使って意味上の主語を表します。
この説明だけだとわかりづらいので例文を使って意味上の主語（～が）の使い方を確認しましょう。
for～で意味上の主語を表す場合
形容詞が＜人の性質＞を表すもの以外のときはfor～をto 不定詞の前に置いて意味上の主語を表します。
It is easy for her to study English.
彼女にとって英語を勉強することは簡単だ。
for herがto study Englishの意味上の主語です。つまり「for her→to study」で「彼女が勉強すること」という意味になります。easyは＜人の性質＞を表す形容詞ではないので前置詞forが使われています。
of～で意味上の主語を表す場合
一方、kind（親切な）のように＜人の性質＞を表す形容詞のときはforではなくofで不定詞の意味上の主語を表します。
It is kind of you to help me.
助けてくれてありがとうございます。
文頭のItが仮主語でof you to help meが真主語です。そしてof youがto help meの意味上の主語で、「of you→to help me」で「あなたが私を助けた」という意味になります。つまり、「あたが私を助けた＝親切」で「助けてくれてありがとうございます」という意味になっています。
不定詞が目的語になるパターン
不定詞が目的語になるパターンには、第３文型（SVO）と第５文型（SVOC）の場合があります。
SVOの場合
＜SVO＞の第３文型の場合、主語＋他動詞＋to doの形になります。
He wants to be a lawyer.
彼は弁護士になりたいと思っている。
wantsが他動詞でその目的語がto be a lawyer（弁護士になること）です。
SVOCの場合
＜SVOC＞の第５文型で不定詞の名詞的用法を用いる場合、目的語（O）には形式目的語のitを置き、本当の目的語のto 不定詞は文尾に置きます。
We found it easy to solve this problem.
私達はこの問題を解決することは簡単だと気が付いた。
この例文のitが形式目的語です。そして本当の目的語はto solve this problemです。
ちなみにeasyが補語（C）にあたります。そして第５文型では「O＝C」の関係になるので、「it＝easy」つまり「to solve this problem＝easy」の関係が成り立ちます。「問題を解決すること＝簡単」というわけですね。
不定詞が補語になるパターン
The best way is to do one thing at a time.
最も良い方法は、１度に１つのことをすることだ。
不定詞の名詞的用法は補語（C）になることもできます。この例文では「to do～」が補語で、「最良の方法＝１度に１つのことをすること」という関係になっています。
Her dream is to be a doctor.
彼女の夢は医者になることだ。
この例文ではto be a doctor（医者になること）が補語（C）で、「彼女の夢＝医者になること」という関係になっています。
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